Запуск Xbox Game Pass когда-то стал настоящим прорывом. Геймеры встретили сервис с энтузиазмом: наконец-то появился способ объединить игровой опыт на разных платформах. Можно было без риска и лишних трат пробовать игры, в которых не был уверен. Не понравилось? Просто удаляешь и находишь что-то новое. Владельцы консолей и ПК с готовностью подписывались на сервис, а издатели стремились попасть в его каталог.
Однако за этим фасадом успеха скрывался вопрос, на который тогда не было очевидного ответа: может ли относительно скромная стоимость подписки обеспечить рентабельность такого масштабного сервиса? Особенно с учётом того, что в интернете активно распространялись всевозможные «лайфхаки» для удешевления подписки — вроде метода с подарочными картами или акции «подписка за 1 фунт».
Недавнее заявление Microsoft о повышении цены на подписку Xbox Game Pass на целых 50% даёт нам чёткий ответ: нет, не может.
Реакция пользователей была мгновенной и резкой. По сообщениям, портал поддержки Xbox был перегружен запросами на отмену подписки сразу после новости о подорожании. Бренд Xbox и без того переживает не лучшие времена: после повышения цен на консоли и серии увольнений, которые привели к отмене многообещающих проектов — например, перезапуска Perfect Dark и игры от легендарного Джона Ромеро.
Точка невозврата: что такое «термоклин доверия»?
Технологический стратег Джон Булл популяризировал термин «термоклин доверия» (Trust Thermocline). Он описывает ситуацию, когда у компании или сервиса много клиентов, всё кажется стабильным, но внезапно происходит обвал — количество пользова резко сокращается. В этот момент компании обычно пытаются вернуть аудиторию, но, как правило, безуспешно. Термоклин доверия пройден.
Это точка, после которой восстановить доверие практически невозможно. К ней ведёт не одно конкретное решение, а серия мелких, но раздражающих пользователей шагов. Как небольшие детали, одна за другой отваливающиеся от самолёта, пока он окончательно не теряет управление.
Шаткое положение Xbox и будущее Game Pass
Положение бренда Xbox сейчас крайне шаткое. Ходят слухи об отмене следующего поколения консолей и о том, что базовый тариф Game Pass могут наполнить рекламой. Любое из этих решений может стать последней каплей, которая отправит Microsoft в свободное падение через тот самый «термоклин».
География цен: кого повышение не коснулось?
Интересный нюанс: подписчики Xbox Game Pass из некоторых стран — например, Польши, Ирландии, Италии и Германии — получили письма с подтверждением, что повышение цен на их регион не распространяется. Для остальных пользователей в Европе, включая Россию, новой нормой станет цена в 26,99 евро. По текущему курсу это примерно 2700 рублей. По крайней мере, пока.
Что это значит для российских геймеров?
Официальная доступность Xbox Game Pass в России остаётся под вопросом. Большинство пользователей используют сервис через сторонние платформы или иные регионы. Повышение цен в Европе усложнит легальный доступ для российских игроков, делая его менее выгодным. Скорее всего, это подтолкнёт ещё больше людей к поиску альтернатив или отказу от подписки.
На фоне общего роста цен в игровой индустрии — вспомним подорожание новых игр до $70 — решение Microsoft выглядит логичным, но крайне рискованным шагом. Компания пытается выйти на profitability, но рискует потерять лояльную аудиторию. На кону — будущее одной из ключевых игровых подписок на рынке.
Судьба Xbox Game Pass теперь зависит от одного: смогут ли геймеры по всему миру принять новую цену как справедливую плату за удобство и каталог? Или это станет тем самым термоклином, после которого восстановление будет уже невозможно?